아이의 어린이집을 알아볼 때 제가 가장 중요하게 생각했던 것은 하루 동안 얼마나 편안하게 놀 수 있는가였습니다. 아직 어린 나이에 정해진 활동을 많이 해내기보다 충분히 움직이고 궁금한 것을 직접 만져볼 수 있는 환경을 찾고 싶었어요.
김포 고촌 주변 어린이집을 알아보다가 자연에 둘러싸인 단독 건물과 마당, 텃밭이 있다는 아해뜰숲어린이집을 알게 됐습니다. 자연친화라는 표현보다 아이가 등원하는 날마다 바깥놀이를 경험할 수 있다는 점이 더 마음에 와닿았습니다.
처음 눈에 들어온 것은 넓게 움직일 수 있는 공간이었어요
우리 아이는 실내에 오래 있으면 금방 답답해하고 몸을 계속 움직이고 싶어 하는 편이었습니다. 그래서 어린이집을 비교할 때 교실의 크기만 보는 것이 아니라 바깥 공간을 얼마나 자주 이용하는지도 살펴봤어요.
아해뜰숲어린이집에는 마당과 텃밭, 놀이터가 함께 있고 미끄럼틀과 놀이집, 여러 가지 탈것도 마련돼 있다고 안내받았습니다.
날씨가 허락하는 범위에서 밖으로 나가 걷고 뛰며 자연물을 만날 수 있다는 점이 우리 아이의 성향과 잘 맞겠다는 생각이 들었습니다.
흙 묻은 옷보다 아이의 표정이 먼저 보였어요
처음에는 옷이나 신발에 흙이 묻어 오는 날이 신경 쓰이기도 했습니다. 그런데 아이가 집에 돌아와 오늘 만난 돌멩이와 나뭇잎 이야기를 꺼내는 모습을 보니 생각이 조금 달라졌어요.
옷에 남은 흙은 아이가 충분히 움직이고 놀았다는 흔적처럼 느껴졌습니다. “오늘 뭐 했어?”라고 물었을 때 대답이 짧았던 아이가 어느 날부터 “잎이 떨어졌어”, “벌레가 숨어 있었어”처럼 자신이 발견한 것을 이야기하기 시작했습니다.
대단한 변화라고 표현하기보다 아이의 관심 범위가 조금씩 넓어졌다는 점이 반가웠습니다.
익숙한 마당이 매일 다른 놀이터가 됐어요
어른이 보기에는 같은 장소여도 아이에게는 날마다 다른 것이 보이는 것 같았습니다. 비가 온 다음 날에는 흙의 색과 촉감이 달라지고, 바람이 부는 날에는 떨어지는 나뭇잎이 새로운 놀이가 됩니다.
김포 고촌 아해뜰숲어린이집의 자연친화 활동은 멀리 떠나야만 가능한 특별한 체험이 아니었습니다. 익숙한 마당과 텃밭을 반복해서 만나면서 작은 차이를 스스로 발견하는 일상이었습니다.
집에서도 자연 이야기가 이어졌어요
주말에 가족과 산책할 때도 아이가 예전보다 자주 멈춰 서기 시작했습니다. 나무 아래 열매를 들여다보고 작은 새싹을 발견하면 밟지 않으려고 조심하는 모습도 볼 수 있었어요.
부모인 저도 아이와 산책할 때 빨리 가자고 재촉하기보다 아이가 무엇을 발견했는지 함께 바라보게 됐습니다.
교사가 기다려 주는 방식도 마음에 들었습니다
아이마다 새로운 환경에 적응하는 속도는 다릅니다. 우리 아이도 처음 보는 사람과 장소에 금방 다가가는 성격은 아니어서 처음부터 적극적인 참여를 요구하는 분위기라면 부담을 느꼈을 것 같았습니다.
아해뜰숲어린이집은 아이가 무엇을 해야 하는지 계속 지시하기보다 어떤 놀이에 관심을 보이는지 관찰하고 기다리는 놀이중심 보육을 중요하게 생각합니다.
아이가 혼자 탐색하고 싶을 때는 그 시간을 존중하고, 놀이가 이어질 수 있도록 필요한 재료를 더해 주는 방식이 인상적이었습니다.
충분히 움직이고 편안하게 쉬는 하루
보육실에는 아이가 직접 교구를 꺼낼 수 있는 높이의 교구장이 있고 놀이 공간과 쉼 공간이 함께 마련돼 있습니다.
밖에서 충분히 움직인 뒤에는 아이의 상태에 따라 잠시 쉬어갈 수 있다는 점이 좋았습니다. 아이의 하루에는 활동만큼 휴식도 필요하기 때문입니다.
학부모 입장에서 좋았던 점
- 마당과 텃밭, 놀이터를 가까이에서 이용할 수 있다는 점
- 흙과 모래, 나뭇잎을 활용해 자유롭게 놀 수 있다는 점
- 아이의 관심과 발달 속도를 존중한다는 점
- 바깥놀이와 실내 휴식이 함께 고려돼 있다는 점
- 만 1세부터 만 3세까지 영아 중심으로 반이 구성돼 있다는 점
어린이집 선택 전 확인하면 좋은 부분
통학 거리와 차량 노선, 등하원 시간, 적응 보육 방식, 낮잠과 식사시간을 직접 확인하는 것이 좋습니다.
활동 사진만 보는 것보다 방문 상담을 통해 실제 마당과 보육실을 둘러보고 궁금한 내용을 구체적으로 물어보는 것을 권합니다.
자주 묻는 질문
Q. 자연놀이를 좋아하지 않는 아이도 괜찮을까요?
처음부터 흙이나 자연물을 적극적으로 만지지 않는 아이도 있습니다. 아이의 기질과 적응 속도를 존중하면서 참여할 시간을 충분히 주는지가 중요합니다.
Q. 바깥놀이는 날씨와 관계없이 진행하나요?
날씨가 허락하는 범위에서 진행한다고 안내돼 있습니다. 미세먼지와 폭염, 한파, 우천 시 운영 기준은 상담할 때 확인해 주세요.
Q. 위치는 어디인가요?
경기 김포시 고촌읍 신기신동로 53에 있으며 문의 전화는 031-986-8300입니다.
부모마다 어린이집을 고르는 기준은 다르지만 저는 아이가 하루를 아이답게 보낼 수 있는지를 가장 먼저 살펴봤습니다. 김포 고촌에서 바깥놀이와 자연친화 보육을 중요하게 생각한다면 아해뜰숲어린이집의 실제 공간과 일과를 방문해 확인해 보세요.
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